历史上的悲情人物有很多，而汉献帝无非是一个，他作为东汉最后的一届亡国之君，自然会遭到后世的非议，然而事情也并非由他的能力所掌控，公元189年，汉献帝在司空董卓的拥立下，被迫成为新的天子，从此展开了他为期24年的傀儡皇帝生涯。在此期间，汉献帝被董卓挟持过，被郭汜李傕、王允等人先后专政过，汉献帝又能够怎么办呢？
他并非也甘愿自己沦为砧板上的鱼肉，在建安五年（200年）。汉献帝刘协就试图暗下衣带诏，让董贵人的父亲车骑将军董承联合刘备、王子服等人将曹操诛杀，结果事情败露，董承以及怀孕的董贵人都被杀害，在214年，伏皇后和父亲伏完密谋诛杀曹操，消息结果也败露，伏皇后宗族百人都被处死，汉献帝失去自己能够唯一能够依靠的外戚力量，他也就只能够认命了。
不过汉献帝作为天子，自然也有着自己的威严，《后汉书献帝伏皇后纪》就记载了汉献帝人生当中最为强硬的一次。建安元年，当时担任兖州刺史的曹操迎接刘协入驻洛阳，对于当时正在和袁绍竞争霸主地位的曹操来说，汉献帝自然是一个不可多得的政治资源，随后，曹操胁迫刘协迁都到许都，从此独揽大权。
“自帝都许，守位而已，宿卫兵侍，莫非曹氏党旧姻戚。议郎赵彦尝为帝陈言时策，曹操恶而杀之。其余内外，多见诛戮。”汉献帝迁徙往许昌之后，也就只剩下一个虚职，而他宫殿旁边日夜守护的士兵，没有一个不是曹家安排的人，官员赵彦曾经偷偷为汉献帝讨论对策，得知此事的曹操也将其杀害，不久之后，汉献帝宫殿里面不和曹操一条心的，基本上都遭到了诛杀。
泥人且有三分土性，汉献帝数年以来，漂泊不定，被军阀抢来抢去，他的怨气总算爆发了。操后以事入见殿中，帝不任其愤，因曰："君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。"
一日，曹操又和往常一样，傲慢地前往宫殿当中拜见汉献帝，而汉献帝坐在宫殿之中，无比愤怒的说了这样一句话：您如果是诚心诚意来辅佐我的，那么请您对我以及宫人优厚相待，如果你不能做到这一点，麻烦您大发慈悲将我舍弃吧！汉献帝说出这番话的时候，他天子的气势自然无端的暴露了出来，曹操此前对汉献帝的评价是”生于深宫之中，长于妇人之手“，他哪里看到过汉献帝这样生气的样子？一时间也被吓住了。我们来看看曹操的反应：
操失色，俯仰求出。旧仪，三公领兵朝见，令虎贲执刃挟之。操出，顾左右，汗流浃背，自后不敢复朝请。曹操听说了这一句话之后，大惊失色，立刻下跪请求原谅，然后唯唯诺诺的出去了，按照过去的礼仪，，三公大官朝见皇上也需要带领士兵，而虎贲猛士则持锋利的刀刃把守着大门，结果曹操出来，左顾右盼看到兵器，多疑的他更是汗流浃背，从此再也不敢用这样的方式去拜见汉献帝了。然而没有权力的汉献帝终究是没有话语权的，在这件事过后不久，曹操自然就将汉献帝的底牌摸得一清二楚，他终究还是逃不掉当作傀儡的人生。
